新赛季英超眼瞅着就要开打,《每日电讯报》照例请出卡拉格,这回他聊的是维尔茨,聊的是英超那点“巨星往外跑”的烦心事。

说起来,维尔茨这一年站在十字路口上,利物浦上下,还有新帅伊劳拉,都盼着他能踢出来。可英超现在这局面,说句不好听的,正经历着一波“技术型球员出走潮”。要是像维尔茨这样的组织型中场,最后真在英超水土不服,那上赛季就已经冒头的“重对抗、轻技术”风气,怕是要变本加厉。比赛嘛,看着也就没那么过瘾了。要是那些技术型攻击手,觉得这个联赛除了定位球就是长传冲吊,压根不想来,那以后英超签海外好苗子的水准,迟早得往下掉。
皇马和巴萨那是什么地位?金字塔尖儿上待着的。大多数顶级球员,心里头都把伯纳乌、诺坎普当终极归宿。所以,谁要是真信维尼修斯夏天那会儿认真考虑离开西甲去阿森纳,那可真有点儿想多了。英格兰足坛有过一段黄金岁月,全世界的球星都往这儿涌。为啥?一方面是英超俱乐部有钱,另一方面是名帅扎堆——从弗格森、温格、穆里尼奥,到后来的克洛普、瓜迪奥拉。比赛质量本身也是个招牌。可如今呢?这招牌,怕是有点儿褪色了。
一年前利物浦抢下维尔茨,那算得上重磅引援。全欧洲都盯着这颗新星,连拜仁都来抢,他偏偏选了安菲尔德。搁现在这环境,下一个冒尖的世界级天才,还会做同样的选择吗?说实话,维尔茨加盟利物浦这事儿本身,就是逆着潮流走的。这几年顶级球员的转会方向,值得利物浦引援团队好好琢磨琢磨。
咱们看看世界杯四强那几支球队的进攻球员都待在哪儿。半决赛里,14个首发攻击手,就摩根·罗杰斯一个在英超踢球。凯恩、贝林厄姆、安东尼·戈登,全跑了。法国锋线头牌是皇马的姆巴佩,旁边是拜仁的奥利塞和大巴黎的边路;西班牙和阿根廷呢,首发阵容里压根儿没英超前锋。
维尔茨还没在英超证明自己,可凯恩和奥利塞在拜仁踢得风生水起。这俩从英超出去的,发现到了德甲,不用老应付那种高强度密集赛程,进球助攻反而多了。不少前锋都在盯着凯恩和奥利塞的成功,再对比维尔茨在英超的挣扎。你想啊,要是维尔茨当初选了拜仁而不是利物浦,会不会就不至于这么别扭,反倒还被人夸成欧洲最有观赏性的天才之一?
英超原本比拜仁那些俱乐部更吃香,是球星首选目的地。可现在这地位,正被冲击着。要是越来越多球员,像英格兰队长凯恩那样,跑到海外去,那球迷们每周在英超还能看到多少世界级对决?维尔茨赛季初的表现,基本就定了这笔引援的调子。他来的时机真不巧——刚到默西塞德,英超战术风向又转回定位球主导了。他能不能扛住英超那股身体对抗强度?现在谁也说不好。坦白讲,我是不太看好。
利物浦当年签下维尔茨,安菲尔德方面盼着他能复制德布劳内在曼城那套,靠精妙传球和视野掌控节奏。可这德国小伙儿,没有德布劳内那种运动能力、持续跑动,还有远射力量。不少对手主帅研究完利物浦中场,都觉得可以靠身体对抗压垮他们。就算在踢得还行的场次,维尔茨也只能算中规中矩,没展现出跟转会费、名气匹配的禁区威胁。他更像一个价值4000万英镑的优质轮换,而不是1.15亿英镑买来能改变比赛的核心。上赛季他不乏细腻处理,但真左右不了整场比赛。
虽说维尔茨贡献有限,利物浦球迷倒还有耐心。支持他的人常说,外籍球员得花一个赛季适应英格兰足球。可你细看看那些适应成功的外援,这话并不完全站得住。最常被拿来举例的是皮雷在阿森纳;德布劳内、萨拉赫刚来时在切尔西也没捞着多少机会。但总体而言,顶级外援大多能很快适应节奏。
经历上赛季惨淡的卫冕征程后,维尔茨这赛季必须赶紧进入状态。伊劳拉可承受不起慢热,一旦斯洛特时期那些战术短板和难题又冒出来,他自己也得坐不稳。我仔细看了看利物浦现有阵容,真有点儿想不通:俱乐部砸了那么多钱引援,主教练面临的难题反倒比解决方案还多,而且不少困境跟去年这时候一模一样。
回想一年前,伊劳拉带伯恩茅斯那场揭幕战,我当时就担心:三中场里放维尔茨,后防线会暴露太大。果然,赛季初期利物浦不少比赛踢得跟篮球似的,大开大合。斯洛特后来调整,让麦卡利斯特或索博斯洛伊打前场高位逼抢中场,平衡攻防,维尔茨更多移到左路。2024-2025赛季利物浦拿英超冠军,索博斯洛伊就是踢这个位置。这匈牙利小伙儿运动能力出色,是夺冠关键,也拿到了新合同。
季前备战阶段,伊劳拉又把维尔茨放回前腰,他跟伊萨克的配合看着还行。可球队防守隐患还在。要是维尔茨赛季初踢不出预期,历史大概率重演:伊劳拉得放弃华丽进攻,转向务实。伊劳拉战术体系里配有专职边锋,一旦走到那步,维尔茨在利物浦的前景就悬了——他最可能被调到左路,跟国家队一样。
与此同时,利物浦今夏没急着找萨拉赫的替代者,反倒琢磨着花1亿英镑买巴黎圣日耳曼左边锋巴尔科拉——哪怕左路人员储备本就够用。靠着左路表现入选英格兰队的恩古莫哈,很可能得换到右路。过去一年利物浦走得艰难,球队急需反弹,维尔茨的发挥牵动全队布局。他得拿出顶级利物浦球员的水平。上赛季俱乐部给了他好几个月适应,这赛季,他可能只有几周时间。一旦没达标,这笔被当作未来基石的重磅引援,不光让俱乐部丢面子,还会延续一个趋势——很多顶级技术型球员会觉得,西班牙和德国联赛更对自己的路子。